Conversaciones sobre diseño y biomimética

Este viernes 18 de mayo participaremos en un encuentro organizado por ADN DESIGN con la biomimética como argumento. Será a las 17:00 horas en su Design Lab Bilbao. Si te interesa la biomimética y el diseño y quieres participar, puedes indicarlo enviando un mensaje a adn@adndesign.es.

Las estrategias de las hormigas rojas de fuego

¿Qué ocurriría si de repente se produjese un cambio radical en nuestro entorno? Imaginad que este nuevo entorno, hiciera inútiles las habilidades que nos convertían en entidades exitosas. Pues esto es exactamente, a lo que se enfrentan las hormigas rojas de fuego cada vez que una inundación barre su antiguo nido.

Estas hormigas viven bajo tierra, sus patas están diseñadas para caminar sobre la tierra y sus sistemas de comunicación están diseñados para marcar sendas en entornos terrestres. De hecho, si una hormiga se ve sepultada por una corriente de agua, lo más probable es que acabe ahogada. Sin embargo, estas hormigas se han adaptado las inundaciones que sufren sus hormigueros de manera periódica. Una vez la colonia se ve rodeada por agua, estas hormigas unen sus cuerpos para formar una balsa que garantiza la supervivencia de la mayor parte de sus miembros.

Pero, ¿Cómo logran unos insectos tan diminutos responder de manera rápida y eficaz a una perturbación de semejante envergadura? En un próximo post os contaremos cuáles son las estrategias empleadas por las hormigas rojas. Mientras tanto, os dejamos un vídeo que ilustra la situación descrita.

Funcionalidad y sostenibilidad en un mismo envase

Tal y como comentábamos en el post Diseños funcionales para hacer surf, el primero de los preceptos del diseño industrial es que la función de un objeto debe determinar su diseño. En el diseño de envases de agua, es de gran importancia la función técnica de las ranuras. Su forma, profundidad y marcado correcto, conceden a la botella la resistencia mecánica necesaria para el proceso de producción, transporte y consumo. A su vez, los diseñadores, se sirven de las ranuras como elemento creativo. Un diseño perfecto ayuda a ganar el FMOT (First Moment of Truth), es decir: el primer momento de la verdad que las marcas establecen en la relación con sus compradores en la estantería de venta.

Vitalis, una de las principales productoras de agua embotellada de Portugal, se planteó el reto de ofrecer las botellas más ligeras del mercado, sin renunciar a establecer un fuerte vínculo emocional con los consumidores. Vitalis, quería mostrarse como una empresa preocupada por el medio ambiente, por lo que fabricar envases más ligeros, le permitiría reducir el consumo de materias primas  en la producción de botellas.

Los dueños de Vitalis plantearon este reto a Logoplaste Innovation Labs. Estos, se inspiraron en el crecimiento espiral que siguen los troncos de algunos árboles cuando se enfrentan a grandes esfuerzos mecánicos (fuertes vientos y nieve). Tras poner en práctica esta solución natural se llevó a cabo un análisis de elementos finitos. Los resultados mostraron que el diseño de las ranuras en espiral, era más efectiva  que la solución habitual a la hora de reducir el peso de la botella, conservando las propiedades mecánicas.

Vitalis, inspirándose en la biomimética, consiguió reducir la cantidad de material usado sin renunciar a la identidad de marca. El nuevo envase protagonizó la estrategia de sostenibilidad y marketing de la empresa, y permitió a Vitalis reducir su consumo de materias primas en 250 toneladas al año.

Biodiversidad: un regalo lleno de soluciones innovadoras

«Muchos de los problemas de sostenibilidad a los que se enfrenta la humanidad ya los ha resuelto el mundo natural, en todo su esplendor y diversidad, de maneras ingeniosas, inesperadas y que incluso parecen ir en contra de la intuición». De este modo comienzan Achim Steiner (Subsecretario de las Naciones Unidas) y Ashok Khosla (Presidente de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) el prólogo del libro «La Economía Azul» de Gunter Pauli.

Las abejas nos enseñan cómo optimizar el diseño de sistemas de almacenamiento reduciendo al mínimo el uso de materiales, las termitas a cómo construir edificios que reducen el gasto en climatización, los árboles a cómo diseñar piezas más ligeras… Podríamos seguir con un sin fin de ejemplos de cómo el conocimiento acumulado durante millones de años por la naturaleza nos puede inspirar para desarrollar soluciones innovadoras que permiten mejorar la competitividad de las empresas

La naturaleza y las especies que en ella encontramos nos ofrecen todo esto de manera gratuita. Las soluciones están ahí a nuestra disposición. Esta en nuestra mano aprender de ellas. Tenemos aquí, por tanto, una razón de gran peso para hacer ver al mundo empresarial el porqué preocuparse por la biodiversidad: proteger y conservar las especies naturales es asegurarse millones de soluciones innovadoras a nuestra disposición.

 

Mercados y sistemas naturales

El funcionamiento de los sistemas naturales, así como el de los mercados, requiere de entidades individuales que persiguiendo su propio beneficio, doten al sistema de estabilidad.

Observar cómo las diferentes especies de los ecosistemas reasignan sus recursos nos podría ayudar a predecir los momentos de crecimiento o decrecimiento en un ciclo económico. Los ciclos económicos son fases periódicas de aceleración o desaceleración de la actividad económica. El ciclo se inicia después de un periodo de crisis con una fase de recuperación y expansión posterior, hasta alcanzar un punto máximo. Al cabo de un tiempo de haber alcanzado el máximo, se invierte la tendencia y comienza un periodo de recesión, provocado por la caída de la demanda, producción, inversión y empleo.

El periodo de recesión empeora hasta generar un período de crisis y alcanzar el punto mínimo del ciclo. Una vez alcanzada esta fase, la economía llega a un punto en el ya no puede descender más y que corresponde a la capacidad mínima necesaria para seguir funcionando. En esta fase, las empresas menos competitivas ya han desaparecido, deshaciéndose la economía de sus elementos menos eficientes. En este punto de nuevo se inicia una nueva fase expansiva y se repite el ciclo.

¿Podría, por tanto, la biomimética ayudarnos a predecir máximos, mínimos y puntos de inflexión en los ciclos económicos, obteniendo una ventaja competitiva ante nuestros competidores que nos permita realizar una reasignación dinámica de nuestros recursos?

Estrategias biomiméticas para afrontar las crisis económicas (III)

…Continúa de «Estrategias biomiméticas para afrontar las crisis económicas (II)«

Un ecosistema en el que han intervenido especies colonizadoras y de transición tras una situación crítica, es un ecosistema preparado para el desarrollo de especies autosuficientes. Estas especies son aquellas que generan por sí mismas las condiciones necesarias para sobrevivir y que el ecosistema funcione, utilizando mecanismos de control de población

Especies autosuficientes

Los individuos que forman parte de una comunidad madura son buenos competidores e invierten sus recursos de modo eficiente. Al mismo tiempo generan condiciones estables en su entorno y establecen sinergias con las especies que le rodean. El resultado es una comunidad madura como puede ser un hayedo o una selva tropical.

Por tanto, la pregunta que nos tenemos que hacer ahora mismo es: ¿Han actuado adecuadamente las instituciones y organizaciones para colonizar rápidamente un ecosistema destruido, favoreciendo el desarrollo de emprendedores que permitan una transición hacia empresas y organizaciones autosuficientes? Puede ser que todavía estemos a tiempo de aprender de las estrategias naturales para generar de nuevo una situación económica y financiera estable.

Biomimetiks se adhiere al Pacto Verde

Biomimetiks se adhiere al Pacto Verde. El Pacto Verde es una iniciativa  a la que se adhieren organizaciones y empresas comprometidas con el desarrollo sostenible y la mejora medioambiental de Vitoria-Gasteiz en el año Green Capital. Este distintivo acredita a Biomimetiks como miembro del Pacto Verde y como parte de Vitoria-Gasteiz European Green Capital 2012

Estrategias biomiméticas para afrontar las crisis económicas (II)

…Continúa de «Estrategias biomiméticas para afrontar las crisis económicas (I)

La rápida intervención de las especies colonizadoras en un ecosistema destruido comienza a generar las condiciones necesarias para el desarrollo de especies más eficientes y estables. Una vez alcanzado el punto máximo poblacional por parte de las especies colonizadoras, surgen un nuevo tipo de especies, denominadas especies de transición.

Especies de transición

Son especies que invierten su energía en el desarrollo de estrategias que les garanticen la supervivencia en el ecosistema a medio plazo. Es el paso necesario entre las especies colonizadoras (generalistas) y las especies tipo III (especialistas) en un ecosistema. Este tipo de especies de transición son capaces de sobrevivir con pocos recursos y son fundamentales para permitir la transición hacia especies de tipo III.

Está claro, por tanto, que tras la colonización inicial, es necesario la generación de especies de transición, que con pocos recursos, sean capaces de generar las condiciones necesarias para que el ecosistema vuelva a ser habitado por especies tipo III.

¿Han generado las organizaciones e instituciones públicas las condiciones necesarias para el desarrollo de emprendedores, especies que con pocos recursos generan condiciones necesarias para favorecer el desarrollo ecosistema estable?

…continuará

Diseños funcionales para hacer surf

 Yvon Chouinard, fundador de la empresa Patagonia, nos enseña en su libro «Que mi gente vaya a hacer surf«, que el primer precepto del diseño industrial es que la función de un objeto debe determinar su diseño y materiales. Una prenda térmica interior debe expulsar la humedad, transpirar y secarse rápidamente. Una chaqueta de remo no sólo debe de ser impermeable, sino también permitir la total movilidad de los brazos. La función ha de dictar la forma.

La Naturaleza se vale de características como la forma o la estructura, para llevar a cabo determinanadas funciones. Por ejemplo, los colores de las alas de las mariposas vienen determinados por la estructura y orientación de las fibras que las componen. No utilizan  pigmentos. Las piñas de las coníferas (pinos, abetos, secuoyas, etc) se abren o cierran en respuesta a cambios en la humedad ambiental. Hoy en día se está trabajando para desarrollar tejidos que aumenten su capacidad de transpiración en respuesta a un aumento de la temperatura o humedad corporal.

Diseñar con el objetivo de cubrir una necesidad funcional encauza todo el proceso del diseño, y en último término genera productos finales de superior calidad. Además el desarrollar productos en los que la función sea lo primero facilita a los clientes la toma de decisiones en el proceso de compra. La biomimética, por tanto, nos abre la puerta para mostrarnos soluciones funcionales desarrolladas por las diferentes especies, que nos permitirán desarrollar productos innovadores.

Diseños multifuncionales

Como ya comentamos en el post Simplificar la perfección, cuantas más piezas tiene un sistema más probabilidad de fallar tiene. El desarrollo de componentes multifuncionales permite simplificar los diseños, debido a que permite lograr las mismas funciones usando menos componentes. Los sistemas biológicos usan esta estrategia habitualmente. Algunos ejemplos cotidianos de multifuncionalidad en la naturaleza son nuestra propia piel o las hojas de los árboles que además de capturar la luz solar, transforman la energía solar en energía química, se encargan de realizar el intercambio de gases con la atmósfera y regulan la temperatura del árbol.

Otro ejemplo no tan cotidiano son las plumas del pingüino emperador, que le proporcionan aislamiento térmico tanto debajo del agua como en la superficie. Mientras están en la superficie, sus plumas le permiten retener el aire que queda atrapado entre la superficie corporal y el exterior, generando una capa aislante que rodea todo su cuerpo y le permite sobrevivir a temperaturas de hasta 40ºC bajo cero. Cuando se sumerge en las gélidas aguas árticas las plumas se compactan dando lugar a una eficaz barrera impermeable.

Estrategias biomiméticas para afrontar las crisis económicas (I)

Los ecosistemas naturales, al igual que nuestros ciclos económicos, sufren situaciones críticas que afectan a su supervivencia. Las estrategias que los ecosistemas naturales desarrollan para recuperar su estabilidad, nos pueden servir para definir nuestros mecanismos de respuesta ante situaciones de crisis económica y financiera.

Un ecosistema natural como el bosque mediterráneo, se enfrenta periódicamente a situaciones críticas tras la devastación producida por un incendio. Una vez sucedida la catástrofe tres tipos de especies intervienen secuencialmente en su recuperación.

I.  Especies colonizadoras

En primer lugar aparecen las especies colonizadoras. Son especies que desarrollan un gran crecimiento de su población en un corto plazo de tiempo. La estrategia que utilizan es poco eficiente ya que no favorece su supervivencia como especie a largo plazo en dicho ecosistema y gastan gran cantidad de energía para su expansión. A pesar de ello, son necesarias. Estas especies generan las condiciones necesarias para favorecer el desarrollo de especies más eficientes y estables.

La Naturaleza nos enseña que tras una situación crítica en un ecosistema, es necesaria una rápida intervención por especies colonizadoras, que aunque utilizando estrategias poco eficientes para consigo mismas, generan las condiciones necesarias para el desarrollo de especies más eficientes y estables.

Ahora podemos hacer una mirada retrospectiva a nuestra actual situación de crisis económica y financiera para preguntarnos: ¿tras la sucesión de situaciones críticas, tales como la caída de Goldman Sachs como banco de inversión, la crisis de las hipotecas subprime o la crisis financiera de Grecia, han actuado nuestras instituciones y organizaciones públicas imitando los ecosistemas naturales? ¿Están favoreciendo el desarrollo de empresas y organizaciones más eficientes y estables que permitan la recuperación de nuestro sistema económico y financiero?

Continuará…